30 de Octubre 2025 (00:00hrs)
Traslados en Playa Siboney, en la provincia de Santiago de Cuba. CREDITO: Getty Images
El huracán Melissa azotó Cuba tras dejar partes de la vecina Jamaica devastadas y conmocionadas por vientos feroces y lluvias torrenciales.
Los efectos del colosal huracán se sintieron en toda la región, incluso en países que no se encontraban directamente en su trayectoria. En la vecina Haití, los habitantes de un pequeño pueblo lloraban la muerte de 25 personas arrastradas por las inundaciones.
Melissa, el ciclón tropical más intenso que azotó Jamaica en casi dos siglos, es uno de los huracanes atlánticos más fuertes registrados desde que se iniciaron los registros. Los climatólogos afirman que el calentamiento global antropogénico contribuyó a la rápida intensificación de las tormentas actuales.
Muchos jamaicanos amanecieron ayer sin electricidad, y se reportaron barrios enteros inundados. El primer ministro, Andrew Holness, declaró el país zona de desastre, otorgando a las autoridades poderes adicionales como la emisión de órdenes de evacuación obligatoria para las regiones inundadas y la prevención de la especulación de precios.
Se reportaron daños masivos en toda la isla, principalmente en la zona más occidental, donde la tormenta ciclónica de categoría 5 se desplazó lentamente en diagonal, arrancando techos de edificios y volcando automóviles. Las fotos mostraban un árbol arrancado de raíz y carreteras cubiertas de grava y tierra.
El ministro de gobierno local de Jamaica, Desmond McKenzie, sostuvo que el huracán fue “una de las peores experiencias que (Jamaica) haya vivido jamás”.
Nuestra infraestructura se ha visto gravemente afectada”, declaró. “Toda la isla de Jamaica ha sufrido las consecuencias de Melissa”. Hay cerca de 15.000 personas en albergues y más de 530.000 sin electricidad, en un país de 2,8 millones de habitantes.
En Mandeville, la capital y ciudad más grande de la parroquia de Manchester, los residentes agradecían no haber sido tan afectados como otras partes de la isla, aunque los daños graves eran visibles.
Las calles de la ciudad estaban sembradas de los escombros que el huracán había dejado a su paso: árboles caídos bloqueaban las carreteras, algunas casas habían perdido sus techos y las líneas eléctricas estaban derribadas.
Un residente, Jack Gardner, de 43 años, sostuvo que el huracán fue “muy mortífero”, pero que su casa se mantuvo en pie.
“No tenía miedo”, sostuvo. “Estoy acostumbrado a las tormentas”. Gardner contó que había vivido la tormenta Gilbert en 1988 cuando era niño, la tormenta Iván en 2004 y la tormenta Beryl, que azotó Jamaica el año pasado. Las tormentas solo reciben nombre cuando se prevé que tendrán un impacto severo.
Otra residente de Mandeville, Lisa Henry, también señaló que no había tenido miedo. «Estuve rezando sobre todo», sostuvo la mujer de 35 años. «Pasé por delante del instituto, Manchester High, y el techo estaba destrozado», agregó. «Sí, esto va a recuperar el país».
Henry trabaja como cuidador de una anciana, pero señaló que la mujer “no era muy consciente de lo que realmente estaba pasando, de lo que ocurría”.
El gobierno de Jamaica seguía evaluando ayer el alcance de los daños, pero el coordinador residente de la ONU en el país afirmó que se trataba de una “devastación tremenda y sin precedentes”.
“Tenemos personas viviendo en refugios en todo el país”, sostuvo Dennis Zulu en una rueda de prensa, “y en este momento, lo que estamos viendo en las evaluaciones preliminares es un país que fue devastado a niveles nunca antes vistos”.
Alexander Pendry, gerente de respuesta global de la Cruz Roja Británica, también afirmó que los primeros indicios sugerían que Melissa era una “catástrofe sin precedentes para la isla”.
Según explicó, la prioridad de la Cruz Roja de Jamaica era brindar ayuda a la población lo antes posible. “Lamentablemente, la experiencia nos dice que el impacto en las comunidades y las personas será devastador y duradero”, agregó.
El ministro de Transporte de Jamaica, Daryl Vaz, declaró que las autoridades se estaban apresurando para garantizar la reapertura de los aeropuertos tan pronto como fuera seguro y práctico hacer llegar la ayuda humanitaria al país. Durante una visita al aeropuerto internacional Norman Manley en la capital, Kingston, el ministro afirmó que su objetivo era que los vuelos de ayuda pudieran aterrizar ya hoy.
“La devastación es inimaginable”, sostuvo. “Cada hora es una hora perdida, y no tenemos tiempo que perder”.
Aunque no fueron golpeados directamente por el huracán, otros países del Caribe se vieron afectados. Las autoridades de Haití informaron que 25 personas fallecieron a causa de las inundaciones. El río La Digue, en la localidad costera de Petit-Goâve, se desbordó, inundando viviendas y arrastrando consigo a adultos y niños.
Jean Bertrand Subrème, alcalde de Petit-Goâve, declaró que decenas de viviendas se habían derrumbado y que aún había personas atrapadas. “Estoy desbordado por la situación», agregó, al tiempo que suplicaba al gobierno que ayudara a rescatar a las víctimas.
Se reportaron cuatro muertes en Jamaica y una en la República Dominicana, donde otra persona permanece desaparecida.
Un huracán de categoría 5 es el más alto en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos que superan las 157 mph (250 km/h), pero el Centro Nacional de Huracnes de EEUU informó que Melissa tenía vientos sostenidos de 185 mph (298 km/h) cuando tocó tierra en Jamaica.
Incluso después de perder algo de fuerza y ser degradada a tormenta de categoría 3, Melissa podría ser catastrófica para Cuba.
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, afirmó ayer que Melissa había causado “daños extensos” tras tocar tierra durante la noche en la costa sur del país insular.
“Ha sido una mañana muy difícil”, sostuvo Díaz-Canel en redes sociales. “Los daños son extensos y el huracán Melissa aún se encuentra sobre territorio cubano. Insto a nuestra gente a no bajar la guardia, a mantener la disciplina y a permanecer a salvo en sus refugios”.
Más de 735.000 personas fueron trasladadas de sus hogares después de que los meteorólogos advirtieran que el sistema de baja presión causaría daños catastróficos en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de la isla. Un importante hotel de la ciudad sufrió la rotura de sus ventanas y el derrumbe de parte de su techo.
Se prevé que Melissa cruce la isla durante la mañana y llegue a las Bahamas ayer por la tarde. Actualmente es un huracán de categoría 2, aunque sigue siendo extremadamente peligroso, con vientos de 160 km/h que pueden causar graves daños incluso a viviendas de madera bien construidas y provocar cortes de luz en todo el país.
Los científicos del clima han dicho que la intensificación del huracán Melissa, con vientos que se duplicaron de 70 mph a 140 mph en solo un día, es probablemente un síntoma del rápido calentamiento de los océanos del mundo, parte de la crisis climática impulsada por los humanos.
Muchos líderes caribeños han pedido a los gobiernos ricos y altamente contaminantes que proporcionen reparaciones en forma de ayuda o alivio de la deuda a los países insulares tropicales.(The Guardian)
Fuente: El Diario